Nedavno Bloombergovo poročilo je tiho revolucioniralo ameriški trg e-cigaret. Walgreens, velika ameriška lekarniška veriga, je začela ponovno prodajati izdelke e-cigaret v nekaterih svojih trgovinah. Od Washingtona DC do Seattla so se znane police za e-cigarete ponovno pojavile na vidnih mestih v lekarnah.
Ta poteza je pritegnila veliko pozornosti ne le zato, ker ima Walgreens obsežno mrežo približno 8.700 trgovin po Združenih državah, ampak tudi zato, ker pomeni ključno spremembo v odnosu večjih maloprodajnih kanalov do e-cigaret.
I. Walgreensova pot od popolne ustavitve prodaje do skladnega ponovnega zagona
Pred petimi leti (2019) se je Walgreens, ki se prav tako sooča z zaskrbljenostjo javnosti in regulativnim pritiskom zaradi incidenta z "belo pljučno boleznijo", pridružil velikim trgovcem na drobno, kot sta Walmart in Kroger, pri umiku e-cigaret s svojih polic. Tudi po tem, ko se je pozneje izkazalo, da incident z "belo pljučno boleznijo" ni bil povezan z e-cigaretami in da so bile napačno interpretirane.
Zdaj ima Walgreensov ponovni začetek prodaje e-cigaret v lekarnah večplastne posledice za maloprodajni kanal e-cigaret v ZDA. Kratkoročno bodo blagovne znamke, ki vstopajo v lekarne, videle pomembne koristi za kanal; Dolgoročno se bo industrija še naprej razvijala v ravnotežju med "zaščito mladih" ter "zmanjševanjem škode in nadomeščanjem". Če se predpisi učinkovito izvajajo, bi lahko lekarniški kanal postal model »nadzorovane prodaje«; V nasprotnem primeru bi to lahko sprožilo nov krog javnozdravstvenih polemik.
Vendar glede na trenutno situacijo to ni pozitiven razvoj za blagovne znamke e-cigaret, ki prevladujejo na ameriškem trgu.
II. Razlogi, zakaj to ni koristno za večino znamk
Trenutno so na policah lekarn Walgreens menda na voljo samo izdelki za elektronske cigarete, odobreni s postopkom PMTA (Premarket Application for Tobacco Products) ameriške FDA.
Za znamke e-cigaret, kot sta Juul in NJOY, ki že imajo dovoljenje PMTA, je ponovno odprtje Walgreensa velika priložnost. Samo izdelki Juul bodo menda na voljo v približno 6000 trgovinah Walgreens.
To ne predstavlja le ogromnega prodajnega potenciala, ampak tudi pomaga izboljšati podobo elektronskih cigaret. Poleg certifikata FDA dodaja raven "lekarniškega zaupanja". Na policah brez konkurence lahko te znamke utrdijo svojo vrhunsko podobo in potencialno spremenijo visoke stroške izpolnitve v cenovno prednost.
Če pa poznejša prodaja vključuje samo e-cigarete, ki jih je odobril PMTA, razen izdelkov, ki izpolnjujejo zahteve in so pridobili kode STN, to ne koristi večini blagovnih znamk e-cigaret na ameriškem trgu.
Od avgusta 2025 je od milijonov vlog, ki jih je prejela ameriška FDA, le 39 izdelkov e-cigaret prejelo odobritev PMTA. Te so vključevale le nekaj znamk, kot so Vuse, NJOY, Logic, RJ Reynolds in Juul, okusi pa so bili strogo omejeni na tobak in meto.
To pomeni, da so bili izključeni izdelki z okusom sadja in sladic, ki zavzemajo velik tržni delež, ter številne znamke elektronskih cigaret.
III. Vpliv na različne maloprodajne kanale
Vstop Walgreensa na trg lahko vpliva na maloprodajni ekosistem e-cigaret v ZDA. Prodaja e-cigaret v ZDA je sestavljena predvsem iz štirih segmentov: trgovin z mešanim blagom (približno 45 %-50 %), specializiranih trgovin z e-cigaretami (25 %-30 %), spletne e-trgovine (15 %-20 %) in drugih maloprodajnih kanalov. (5%-10%). Medtem ko so lekarne prej predstavljale zanemarljiv delež, je njihov strateški vpliv zdaj pomemben.
To predstavlja neposreden izziv za trgovine z mešanim blagom. Njegovi glavni prednosti sta udobje in neposrednost. Walgreens s podobno prisotnostjo v skupnostih nosi tudi dodatne psihološke konotacije "povezave z zdravjem" in "strogega nadzora". Za odrasle kadilce, ki cenijo zasebnost in iščejo zanesljive dostopne točke, so lahko lekarne ugodnejše izhodišče. Oba se bosta soočila s povečano konkurenco na podlagi "zaupanja", ki temelji na priročnosti.
Ta dopolnjuje specializirane trgovine z elektronskimi cigaretami. Specializirane trgovine s svojo obsežno ponudbo izdelkov, strokovnimi svetovalnimi storitvami in močno kulturo skupnosti močno pritegnejo izkušene uporabnike. Walgreensovi preprosti, standardizirani izdelki se komajda prekrivajo s kompleksnim in prilagodljivim ekosistemom izdelkov prvega. Do neke mere lahko lekarne, ki delujejo kot "uvodni kanal", bodoče stranke celo usmerjajo v specializirane trgovine, ki želijo izboljšati svoje storitve.
To povzroča pritisk na spletne kanale, da spoštujejo predpise. Spletna prodaja je zaradi priročnosti in raznolikosti hitro narasla, vendar so bile vrzeli pri preverjanju identitete vedno problem. Walgreensov strog postopek preverjanja starosti brez povezave postavlja jasno merilo za "odgovorno prodajo", kar bi lahko spodbudilo nekatere potrošnike, da se vrnejo na zaupanja vredne kanale brez povezave, medtem ko bi se lahko spletni kanali bolj osredotočili na to, da postanejo tržne niše za posebne kategorije izdelkov ali nakupe dodatkov.
Skratka, če bo Walgreens kot oblikovalec trendov v panogi uspel doseči zmagovalno situacijo v smislu poslovanja in skladnosti, bo to verjetno spodbudilo druge velike verige lekarn in supermarketov, ki trenutno opazujejo, da ponovno ocenijo svoje politike, s čimer bodo spodbudile večji prodor skladnih e-cigaret v glavne maloprodajne kanale.
IV. Zaključek: Dolgoročni vpliv daleč presega same številke.
Walgreensov ponovni zagon prodaje e-cigaret ima morda omejen prispevek k prodaji kratkoročno, vendar njegov simbolni pomen in dolgoročni učinek močno odtehtata številke.
To ni le lansiranje izdelka, ampak tudi raziskovanje poglabljanja maloprodajnih kanalov e-cigaret: ali ga tradicionalni maloprodajni kanali in družba res sprejemajo kot "strogo regulirano alternativo z zmanjšanjem škode"?
Uspeh bo odvisen od uravnoteženja več dejavnikov: ali lahko učinkovito preprečite nakupovanje mladih? Ali lahko zadosti potrebam odraslih kadilcev znotraj regulativnega okvira? Ali lahko najdete trajnostno rešitev med komercialnimi interesi in odgovornostjo za javno zdravje?
Vsekakor so police Walgreens postale miniaturno bojno polje, kjer se prepletajo regulatorna volja, poslovna logika in javnozdravstveni cilji. Njegov izid bi lahko močno opredelil prihodnost e-cigaret v Združenih državah Amerike in drugod.