Po nedavnih poročilih medijev je mehiški revidirani splošni zdravstveni zakon uradno začel veljati, kar označuje popolno izvajanje celovite prepovedi e-cigaret in sorodnih izdelkov v dobavni verigi. Obseg prepovedi in resnost sankcij sta pritegnili svetovno pozornost, ne le da sta korenito spremenili podobo mehiškega trga e-cigaret, ampak veljata tudi za pomemben ukrep za krepitev ureditve javnega zdravja v Latinski Ameriki.
V skladu z novimi predpisi Mehika prepoveduje vse komercialne dejavnosti, povezane z verigo industrije e-cigaret, vključno s proizvodnjo, pakiranjem, uvozom, prevozom, skladiščenjem in prodajo vseh vrst naprav za e-cigarete, vključno z napravami za enkratno uporabo, napravami za ponovno polnjenje in napravami brez nikotina. V prepoved spadajo tudi tekočine in razpršilci za elektronske cigarete. Hkrati je vsem medijem -tisku, radiu, televiziji in digitalnim kanalom- prepovedano objavljanje kakršnih koli oglasnih ali promocijskih vsebin za elektronske cigarete. Kar zadeva sankcije, tistim, ki nezakonito trgujejo z elektronskimi cigaretami, grozi zaporna kazen od 1 do 8 let, zdravstvenim oblastem pa je bila dana pooblastilo za zaseg nezakonitih izdelkov in zaprtje nezakonitih trgovskih obratov. Opozoriti je treba, da v nasprotju s strogim nadzorom komercialnih dejavnosti posest in osebna uporaba elektronskih cigaret nista predmet kazenskih sankcij.
Prepoved ni bila naključna. Mehika je bila nekoč eden najhitreje rastočih trgov e-cigaret v Latinski Ameriki, njena velikost je skokovito narasla s 1,5 milijarde dolarjev leta 2020 na 2,8 milijarde dolarjev leta 2023, kar je skupna letna stopnja rasti 22,5 %, predvsem zaradi njene priljubljenosti med mladimi potrošniki. Podatki kažejo, da je 45 % mehiškega prebivalstva starih med 18 in 35 let, kar kaže na veliko sprejemanje novih tobačnih izdelkov; Do leta 2022 je več kot 30 % kadilcev poskusilo e-cigarete. Vendar pa se za tem hitro rastočim trgom skrivajo resna tveganja za javno zdravje. Nikotin, težke kovine in rakotvorne snovi, ki so prisotne v e-cigaretah, predstavljajo veliko tveganje za zdravje, predvsem za telesni in duševni razvoj mladostnikov, kar je glavni motiv vlade za krepitev regulacije. Mehiška predsednica Claudia Scheinbaum je izrecno izjavila, da je namen prepovedi obravnavati zdravstvena tveganja, ki jih predstavljajo e-cigarete in širitev črnega trga. Pravzaprav je mehiška vlada že poskušala okrepiti regulacijo e-cigaret z uvedbo omejitev uvoza in prodaje leta 2022. Vendar pa so lahko zaradi zakonskih vrzeli e-cigarete še vedno krožile po spletnih kanalih, neformalnih stojnicah in celo nakupovalnih središčih. Ob tej priložnosti sprejeta reforma splošnega zdravstvenega zakona predstavlja celovito posodobitev prejšnjih predpisov. Senat je pobudo potrdil s 76 glasovi za, 37 proti in enim vzdržanim. Vladajoča stranka Morena je bila glavno gonilo, senator Manuel Huerta pa je poudaril: "Država je odgovorna za preprečevanje zdravstvenih tveganj, ne pa, da stoji križem rok pred nevarnimi trgi."
Prepoved je povzročila veliko polemik. Podporniki trdijo, da je ta ukrep usklajen s svetovnimi trendi nadzora nad tobakom in bo učinkovito zmanjšal izpostavljenost javnosti, zlasti mladih, e-cigaretam, kar bo zmanjšalo zdravstvena tveganja, kot sta poškodba pljuč in odvisnost od nikotina. Tisti, ki temu nasprotujejo, vzbujajo dvome. Poslanka Nacionalne akcijske stranke Gina Campuzano je kritizirala prepoved kot "hinavsko dimno zaveso" in trdila, da strog nadzor ne bo odpravil povpraševanja potrošnikov, temveč bo spodbudil širitev črnega trga in povečal varnostna tveganja zaradi nezakonitih transakcij. Senatorka Institucionalne revolucionarne stranke Carolina Vigiano je opozorila, da prepoved nima zadostne znanstvene podlage, in se zavzela, da "bi morala vlada regulirati trg s strožjo regulacijo, namesto da bi ga preprosto prepovedala."
Vpliv prepovedi na trg se že čuti. Analize industrije kažejo, da so na mehiškem trgu e-cigaret prej prevladovale mednarodne blagovne znamke, pri čemer so British American Tobacco, Sanofi in druga mednarodna podjetja skupaj nadzorovala 65 % tržnega deleža, medtem ko so lokalne znamke, kot sta Smokoo in VapeMex, nadzorovale 35 %. Z veljavno prepovedjo bo delovanje teh blagovnih znamk v Mehiki popolnoma zastalo, približno 300-milijonski tržni delež, ki so ga nekatera kitajska podjetja prej vložila, pa bo takoj izginil. Nekatere organizacije so že prej napovedale, da bo mehiški trg e-cigaret do leta 2025 presegel 3,5 milijarde dolarjev in do leta 2030 potencialno dosegel 6 milijard dolarjev; To pričakovanje rasti se sploh ni uresničilo.
Strokovnjaki iz industrije poudarjajo, da bomo učinkovitost mehiške prepovedi elektronskih cigaret šele videli. Uravnoteženje varovanja javnega zdravja s povpraševanjem na trgu in preprečevanje širjenja črnega trga bo velik izziv za kasnejšo vladno uveljavitev. Trenutno je prepoved objavljena v uradnem listu federacije, ministrstvo za zdravje pa pospešuje napotitev varnostnih sil, da bi zagotovilo polno izvajanje novih predpisov.